Barkley Marathons (100 mailia) juostiin Wartburgissa, Tennesseessä, USA:ssa 1.-3.4.2016. Sitä sanotaan maailman vaikeimmaksi juoksukisaksi. Siinä kierretään 5 kertaa 20 mailin reitti. Kisassa on nousua (ja laskua) yhteensä n. 18000 m. Jared Campbell selvitti kisan jo kolmannen kerran.

Tapahtumaan kuuluu lisäksi 60 mailin (3×20 mailia) Fun Run. Eli ne, jotka pääsevät läpi 3 kierrosta, saavuttavat Fun Runin.

Kisan ideoija on Gary Cantrell, joka tunnetaan myös nimellä ”Lazarus Lake”. Kisa ei ole mikään puhdasoppinen juoksukilpailu, siihen kuuluu kiipeämistä ja jopa viemärin läpi könyämistä. Ehkä kotimaisista tapahtumista Sysikallio on jotakin vastaavaa.

Tapahtuma on järjestetty vuodesta 1986 lähtien, aluksi hieman lyhyempänä kuin nykyään. Ei ole mitenkään poikkeuksellista, että kukaan ei selviä maaliin asti annetussa aikarajassa – usealle osallistujalle jopa yhdestä kierroksesta selviäminen on tarpeeksi vaikeaa. Reitillä ei ole opastusta, osallistujilla saa olla (itse ostettu) kartta ja kompassi. Karttaan tulee lähtöpaikalla kopioida reitti. Reitillä on kaksi vesipistettä. Osallistujien tulee tuoda tietyiltä check-pointeilta siellä olevan kirjan sivu todisteena reitin kiertämisestä.

Osallistujamäärä on vuosittain ollut noin 35-40. Osallistujaksi voi hakea täyttämällä hakemuksen, jossa perustelee, miksi juuri minun pitää päästä mukaan. Valitulle osallistujille lähetetään mukaanpääsystä kertova ”valittelukirje”. Osallistumismaksu on vain 1,60 dollaria. Ensikertalaisten tulee tuoda mukanaan osavaltionsa auton rekisterikilpi, kokeneempien pitää tuoda mukanaan t-paita (aiemmat non-finisherit) tietynmerkkinen tupakka-aski (aiemmat finisherit).

Rekisterikilvet (kuva: Matt Mahoney)

Valintamenettely on siis hyvin hämäräperäinen. Se kuitenkin tiedetään, että tapana on valita mukaan yksi uhrilammas, ns. ”human sacrifice”, jolla ei pitäisi olla mitään asiaa edes lähtöviivalle. Tällä kertaa tuossa roolissa oli suomalaisnainen, jolla on ollut tapana kerätä julkisuutta tempauksillaan. Ilman uhrilammastakin kisassa riittää keskeyttäjiä. Marianna Zaikovan osaksi tuli DNF ensimmäisellä kierroksella.

Marianna Zaikova (kuva Keith M. Dunn)

Tilaston perusteella kolme juoksijaa neljästä ei selviä edes kahdesta kierroksesta:

Year	Starters	0 lap	1 lap	2 laps	3 laps	4 laps	5 laps
2016	40	12	20	5	0	2	1
2015	40	16	10	12	2	0	0
2014	41	14	20	2	4	0	1
2013	40	17	18	0	3	0	2
2012	40	7	20	5	5	0	3
2011	40	9	19	9	2	0	1
2010	40	13	17	7	2	0	1
2009	35	8	16	8	2	0	1
2008	35	8	18	2	6	0	1
2007	35	12	15	4	3	1	0
2006	33	11	17	5	0	0	0
2005	33	15	14	2	1	1	0
2004	31	7	12	5	5	0	2
2003	33	8	22	0	2	0	1
2002	no race
2001	35	4	19	2	8	0	2
2000	35	4	22	2	6	1	0
1999	33	4	22	2	5	0	0
1998	35	7	15	8	5	0	0
1997	31	7	18	4	2	0	0
1996	24	6	16	0	2	0	0
1995	39	5	24	4	5	0	1
All	748	194	374	88	70	5	17
%	100,0	25,9	50,0	11,8	9,4	0,7	2,3

Lähtö tapahtuu, kun järjestäjä sytyttää tupakan.

”Starttipistooli” savuaa

Kisan aikaraja on 60 tuntia (Fun Run: 40 tuntia, muille 3 kierrosta 36 tuntia). Reitin vaikeudesta kertoo, että tuo vastaa vauhtia noin 22:30/km (vain 2,7 km/h). Yksikään nainen ei ole koskaan selvittänyt kisaa ja kisan selvittäneitä miehiäkin on vähän (14): yhteensä 17 läpäisyä, joista Jared Campbell kolmesti, Brett Maune kahdesti.

Vaikuttaa siltä, että järjestäjän päätarkoituksena on nöyryyttää osallistujia tai sitten viritellä kisaa niin, että läpipääsy on lähes mahdotonta yksittäisiä poikkeuksia lukuun ottamatta. Siitä huolimatta osallistujista tuskin tulee olemaan pulaa tulevaisuudessakaan.

Jared Campbell (kuva: Jared Campbell)

Tänä vuonna kisan selvitti ainoana läpi Jared Campbell ajassa 59:30. Hän on ensimmäinen, joka on läpäissyt kisan kolmesti. Hänen aiemmat läpäisynsä ovat vuodelta 2012 (56:00) ja 2014 (57:50).

Mukana oli ensimmäistä kertaa yrittämässä myös sokea juoksija, kanadalainen Rhonda-Marie Avery oppaan kanssa.

Kotisivut: http://barkleymarathons.com/
Lisää Barkleystä: http://www.mattmahoney.net/barkley/