Ylipitkien noin 130-160 kilometriä vaativahkoa polkua tarjoava Ultra Trail Tour Finland (UTTF) ja lyhyempien 21-55 kilometriä pitkien polkujuoksujen BUFF Trail Tour Finland (BTTF) -sarjat jatkuvat tulevana viikonloppuna NUTS Ylläs Pallas -kisoissa. Kansallispuiston maisemiin kisailijoita on ilmoittautunut lähes 1200.

134 kilometrin kisa käynnistyy perjantaina kello 18:00 Ylläsjärvellä matkaten Pallaksen kautta Hettaan. Yhtenä ennakkosuosikeista matkaan lähtee Juuso Simpanen, jonka uskomattoman vahvaa tekemistä saimme ihailla kevään NUTS Karhunkierroksella. Kuntonsa Simpanen kertoo nytkin olevan kohdillaan, huolenaiheena on kuitenkin Karhunkierroksella kipeytynyt jalka.

• Kuusamossa kipeytynyt nilkka ei ole vieläkään täysin parantunut ja se tietysti hieman huolestuttaa. Sain kuitenkin tehtyä muutaman laadukkaan treeniviikon tässä välissä ilman ongelmia, joten hyvillä mielin voin lähteä matkaan. Tämä Ylläs-Pallas-Hetta -reitti on varmasti Suomen kauneimpia ja tätä hetkeä olen odottanut innolla todella pitkään viime vuoden epäonnistumisen jälkeen. Itseluottamus ja kunto on kohdillaan, vielä kun pää pysyy kasassa kisan aikana, niin tuloksena on varmasti onnistunut suoritus.

Simpasen lisäksi etukäteispaineita on asetettu ainakin Ville Maksimaiselle, joka nappasi viime vuonna kisassa kolmossijan ja tuli kevään Karhunkierroksen 160 kilometrin matkalla maaliin heti Simpasen jälkeen. Maksimainen kertoo lähtevänsä kisaan luottavaisin mielin mutta tunnustaa myös kovan tason tuomat realiteetit.

• Viime vuonna yllätin itseni totaalisesti sijoittumalla kolmanneksi tässä kisassa, joten pakkohan se on lähteä podiumpaikkaa puolustamaan. Olen kuitenkin sen verran realisti, että tärkeintä on oman kunnon mukainen tasainen suoritus ja maaliin pääseminen. Viivalla on tällä kertaa sen verran kovia kavereita niin Suomesta kuin muualta päin maailmaa, että olisin tyytyväinen jo pistesijoituksesta. Top-3 -sijoitus UTTF-kiertueen tuloksissa on selkeästi loppukauden tärkein tavoitteeni.

Tuttua ja hyväksi todettua taktiikkaa ei Maksimainen halua muuttaa tässäkään kisassa.

• Lähden matkaan tapojeni mukaan suhteellisen rauhallisesti, alkumatkan nousuihin on turha liikaa voimia uhrata. Luotan siihen samaan sadan kilometrin loppukiriin, joka viime vuonnakin toi hyvän tuloksen, Maksimainen naurahtaa.

Naisten UTTF sarjassa kovaa kyytiä tunturissa odotetaan muun muuassa Lotta Korhoselta. Karhunkierroksella toiseksi tullut Korhonen kertoo olevansa ultrajuoksijana kuitenkin vielä sen verran tuore hölkkääjä, että kunto on arvoitus.

• En ole koskaan juossut kahta yli satasen kisaa näin lähekkäin, siksi vähän tuntematonta kohti mennään, mutta hyvällä mielellä. Sauvat ja riittävästi karkkia, niillä on hyvä mieli kisassa on taattu.

BUFF Trail Tour 55 kilometriä juostaan lauantaina alkaen kello 12. Lähtö tapahtuu Pallakselta ja reitti kulkee Suomen suosituimpiin kuuluvalla vaellusreitillä Hettaan.

Naisten sarjassa ennakkosuosikin asemissa startannee juuri polkujuoksun MM-kisoissa 11. sijan napannut Maija Oravamäki, joka saa kisassa rinnalleen kovia nimiä, mm.  viime vuoden ykkösen ja reittiennätystä hallussaan pitävän Jaana Monosen, BUFF Trail Tourin kakkosen Mia Tuoriniemen sekä tällä hetkellä Oravamäen kanssa nelossijan jakavan Eija Hartikaisen.

Innolla kisaa odottava Oravamäki kertoo palautuneensa pikku hiljaa kesäkuun alun MM-traililta ja valmistautuneensa kisaan mm. Vuokatin poluilla. Kisataktiikan hän sanoo muuttuneen aiemmalta osallistumiskerralta hieman.

• Tunnustellen matkaan. Ekassa NUTS Hetta-Pallas -kisassa lähdin aivan liian lujaa ja juominenkin jäi liian vähäiseksi. Koetan siis juosta nousujohteisen kisan. Kisan jälkeen jään kavereiden kanssa vaeltamaan, joten odotan tosi paljon Lappiin pääsyä!

Miesten puolella väkevää polkujuoksuosaamista osoittanevat  mm. BUFF Trail Tourin kakkos- ja kolmospaikkaa pitävät Sami Vähänen ja Janne Hietala. Sekä Vähänen että Hietala lähtevät kisaan luottavaisin mielin, mutta molemmat toteavat kisa-asetelmien olevan moneen muuhun Buff Trail Tourin kisaan kovin erilaiset.

• Mukana on maailmanluokan menijöitä niin polkujuoksun kuin suunnistuksen osalta. Taso on sen verran kova että top-3 -sijoitus vaatii onnistuneen suorituksen, Vähänen toteaa.

• Ensimmäistä kertaa tourin kisoissa ennakkosuosikki tulee ulkomailta ja Suomestakin viivalla on nippu tekijämiehiä. Oma valmistautuminen on kuitenkin mennyt odotusten mukaisesti ja olen saanut tehtyä muutaman pidemmän treenin, toisin kuin ennen Karhunkierrosta. Siellä kunto loppui vähän kesken, nyt lähtökohdat ovat varmasti paremmat, uskoo Hietala.

Hietala aikoo startata samalla taktiikalla kuin viime vuonna.

• Pallaksen reitti sopii meikäläiselle melko hyvin, kunhan maltan alussa pitää rasitustason kevyenä. Liian kovalla alulla on helppo juosta itsensä pihalle, varsinkin kun nopeita peesejä on tarjolla. Viime vuonna vauhdinjako onnistui ja samalla taktiikalla ollaan liikkeellä.

Myös Vähänen pitää alkuvauhdin pitämistä rauhallisena avaintekijänä täydellisessä onnistumisessa ja komppaa Hietalaa taktiikassa.

• Omilla ehdoilla ja rauhassa liikkeelle. Pyrkimys on panostaa kilpailun viimeiseen kolmannekseen ja juosta päivän kuntoon ja olosuhteisiin nähden lähestulkoon optimaalinen aika. Mikäli onnistun, olen itseeni tyytyväinen ja sijoituskin lienee samalla hyvä.

Oman mausteensa kisan jokaiseen sarjaan tuovat useat ulkomaalaiset osallistujat, jotka voivat sekoittaa ennakkoasetelmat täysin. NUTS Ylläs Pallaksen pitkä ultramatka on tänä vuonna valittu osaksi Ultra-Trail World Tourin Discovery Race -sarjaa ja erikoisuudellaan ja eksoottisuudellaan kisa onkin vetänyt hyvin puoleensa ulkomaalaisia osallistujia. Yhteensä kisassa on 120 ulkomaalaista juoksijaa 24 eri maasta.

Vahvaa näyttöä poluilta ja aiempien suoritusten perusteella selvä ennakkosuosikin asema on 55 km:n kisassa saksalaisella Lukas Naegelella, jolla on taskussa viime vuodelta Sloveniasta vuorijuoksun maailmanmestaruuskisoista 8. sija. Vankkaa tekemistä samalla matkalla odotettaneen myös Ranskan Joshua Ferenciltä ja naisten puolella puolestaan Saksan polkujuoksumaajoukkueessa juoksevalta Maria Kollerilta. Pitkällä matkalla Simpaselle ja Maksimaiselle kovan vastuksen antanee ainakin espanjalainen Hamal Villar.

Pääsarjojen ohella vauhtia pidetään perjantain pitkän matkan startin yhteydessä juostavalla 30 kilometrin ”pikamatkalla”, jossa miesten kisan kovina niminä mainittakoon mm. suunnistustaustaiset Hannu Airila sekä sveitsiläinen Florian Howald, joista jälkimmäinen on juuri voittanut MM-pronssia sprinttiviestissä.

• Florian Howald on ehdottomasti kisan ennakkosuosikki ja omalta osaltani tarkoitus on tehdä hyvä juoksu ja nauttia kisatunnelmasta, koska polkujuoksukisoissa olen aiemmin käynyt vain pari kertaa. Nyt on kuitenkin saumat osallistua kunnon kisaan, jossa yhdistyy yötön yö ja Lapin karut maisemat, Airila kommentoi innostuneesti.

Perjantaina loistava paikka seurata kisaa on Ylläsjärven lähtö- ja pikamatkan maalialueen ohella luontokeskus Kellokkaan ympäristö, jonka sivuuttavat pisimmän matkan juoksijat kerran matkalla pohjoiseen ja pikamatkalaiset kahteen otteeseen.

Kisa käydään Pallas-Yllästunturin kansallispuistossa. Juoksureitit kulkevat Suomen olosuhteissa varsin ainutlaatuisissa maisemissa, sillä pisimmän matkan polku tarjoaa monipuolisen katsauksen Suomen Lapin luontoon. Alun kuusikot, sekametsä ja upeat korkeat vaarat vaihtuvat pikkuhiljaa avotuntureiden paljakkaan. Reitille mahtuu myös hienoja soita. Viimeinen 55 kilometriä kulkee avotunturissa.

Kattava tulospalvelu kisasivulla nutsyllaspallas.com ja Facebookissa.