Ben Smith (GBR) juoksi hyväntekeväisyystarkoituksessa 401 maratonin mittaista juoksua 401 päivässä.

Ensimmäinen juoksu oli tiistaina 1.9.2015 Bristolissa ja viimeinen keskiviikkona 4.10.2016 samassa paikassa. Niiden välissä oli juostu eri puolilla Britanniaa. Yksittäisiin juoksuihin osallistui yleensä myös muita juoksijoita. Juoksujen yhteyteen oli usein liitetty vierailuja paikallisiin kouluihin. Näitä vierailuja kertyi 101 kpl.

Hieman yli vuoden mittaiseen urakkaan tarvittiin juoksua lähes 17000 km. Tossuja kului 22 paria. Kanssajuoksijoiden (joko todellisten tai virtuaalisten) tuli lunastaa osanottomaksu 26,2 £, joilla hyväntekeväisyyteen kertyi yli 200000 £. Se menee hankkeisiin Kidscape (koulukiusaamisen ehkäisy) ja Stonewall (seksuaalivähemmistöjen tuki ja neuvonta).

Smith oli itse koulukiusattu. Hänen isänsä palveli armeijassa Saksaan sijoitettuna. Ben lähetettiin kouluun Britanniaan, jossa tunsi olonsa epävarmaksi ja turvattomaksi. Vielä yliopistovuosinaan hän kärsi masennuksesta, oli ylipainoinen eikä tiennyt suuntaa elämälleen. Sitten hän tuli ns. kaapista eli ilmoitti kuuluvansa seksuaaliseen vähemmistöön. Noin neljä vuotta sitten hän alkoi juosta, ensimmäiset kaksi maratoniaan vuonna 2013, sitten yhteensä 30 maratonia kahden vuoden aikana. Paras maratonaika oli noin 3:15.

401 maratonin aikana pahimmat ongelmat olivat marraskuussa 2015, jolloin hänellä oli ongelmia selän kanssa. Muulloin vaivoina oli välillä murtunut varvas, välillä yskä ja vilustuminen.

Kotisivut: http://www.the401challenge.co.uk/
Facebook: https://www.facebook.com/the401challenge/