Polkujuoksijat kokoontuvat viikonlopuksi 24.-25.5.2019 Kuusamoon, jossa on Karhunkierros (matkat: 166 km, 83 km, 55 km, 34 km).
Rukalle, Kuusamoon, saapuu taas tuhansia polkujuoksijoita, kun yksi lajin vuosittaisista päätapahtumista, NUTS Karhunkierros presented by Garmin & La Sportiva, tuo aktiiviliikkujat Oulangan kansallispuiston poluille perjantaina ja lauantaina. Nimensä mukaisesti tapahtumassa juostaan suosittua Karhunkierroksen vaellusreittiä itärajan tuntumassa.
NUTS Karhunkierros järjestetään jo seitsemättä kertaa, ja sen suosio on kasvanut vuosi vuodelta. Neljälle eri kilpailumatkalle on lähdössä 3000 juoksijaa. Osallistujat edustavat kaikkiaan 18 eri kansallisuutta.
Mukana eri matkoilla on monta lajin kotimaan kärkinimeä kuten Henri Ansio, Antti Itkonen, Saara Päätalo ja vasta viime kaudella lajin pariin menestyksekkäästi siirtynyt Oona Hilkamo.
Tapahtumassa työskentelee toistasataa lajiin sitoutunutta vapaaehtoista. Toimitsijat mm. merkitsevät reitin, pyörittävät kilpailijoiden kansliaa kisakeskuksessa tai huoltopisteitä maastossa, toimivat turvajuoksijoina ja ensiavussa.
Pisimmän matkan,166 kilometriä, startti on perjantaina Rukalla. Reitti kulkee pohjoiseen Hautajärvelle asti, ja palaa sieltä takaisin Rukalle. Nopeimpia odotetaan maaliin varhain lauantaiaamuna.
Lauantai on tapahtuman hektisin päivä, ja silloin ohjelmassa on kolme lyhyempää kilpailua. Niistäkin kaksi ovat maratonia pidempiä ultramatkoja.
Koko upean vaellusreitin kattava 83 kilometrin kilpailu lähettää osallistujat Hautajärveltä kohti etelää. Oulangan luontokeskukselta taas starttaa 55 kilometrin kilpailu, joka on myös yksi kauden seitsemästä BUFF® Trail Tour Finland -osakilpailuista.
Lisäksi Juumasta lähtee vielä 34 kilometrin kilpailu, joka sekin vaatii kovaa kuntoa, kun huomioidaan, että polkujuoksun kuormitus on arviolta 1,5 kertainen vastaaviin maantiematkoihin nähden.
Lauantaina tavalliselle retkeilijälle, joka mielii luonnon rauhaan, onkin varmasti nautinnollisempaa suunnata esimerkiksi Riisitunturin kansallispuistoon.
Kaikkien kilpailuiden maali ja varsinainen tapahtumakeskus kisatoreineen sijaitsevat Rukan keskustassa. Rukalla tapahtumajärjestelyt ovat olleet käynnissä jo maanantaista lähtien. Mallia kisakeskukseen on otettu lajin päätapahtumista maailmalta.
Muita tulevan kesän isompia polkujuoksutapahtumia, jotka Northern Ultra Trail Service – NUTS järjestää, ovat NUTS Ylläs Pallas ja Pyhä Tunturimaraton, molemmat Lapissa.
NUTS: https://nuts.fi/
Karhunkierros: https://nutskarhunkierros.fi/
Osallistujat/tulokset: https://my3.raceresult.com/109265/
GPS-seuranta: http://www.tulospalvelu.fi/gps/2019nutskk166/
(Lähde: NUTS Karhunkierros -lehdistötiedote)